왜 산에 갈까? 어떤 이들은 정상을 항해 전진하는데 의의를 찾는다. 거친 숨을 몰아쉬며 산정에 섰을 때 거대하게 밀려오는 희열에 가치를 두는 것이다. 반면 어떤 이들은 그냥 숲 속에 있어도 기쁨을 얻는다. 호젓한 흙길을 밟는 것만으로도 쾌감을 느끼는 것이다. 전자는 '등반'이고, 후자는 '트레킹'에 해당될 것이다. 이 둘의 만족감에는 우열이 없다. 개개인의 취향, 선호가 있을 뿐이다.

중부경남권의 최고봉인 의령 자굴산(도堀山·897m)은 정상에서 동서남북 파노라마로 펼쳐지는 조망이 압권이다. 대도시와도 가까워 접근성이 좋은데다, 때 묻지 않은 자연환경도 매력적이다. 그런데, 이 자굴산 정상 코밑인 650m 선상에 연장 5.7㎞의 둘레길이 생겼다. 주차장에서부터 발걸음을 뗄 수 있는데다 여차하면 정상까지 손쉽게 오를 수 있게 길을 터놓았다. 등반도 하고, 트레킹도 하고…! 입맛대로 자굴산을 즐길 수 있는 것이다. 게다가 자굴산에서 한걸음으로 이어지는 한우산(830m)과 엮으면 패러글라이딩이나 산악자전거도 즐길 수 있다. 자굴산에 가면 다양한 즐거움이 기다리고 있는 것이다.

정상 바로 밑에 5.7㎞ 둘레길
접근성 좋고 깨끗한 환경 매력적

바람덩·절티재·둠베기먼당 등
사투리 스며든 지명에 정감

중부경남 최고봉답게 조망 시원

■경남 사투리 지명에 생생하게 남아

자굴산은 경남 의령의 진산이다. 산이름에 붙은 '자'(도)가 '성문의 망대'를 뜻하니, 성문위에 높게 설치된 망루 모양으로 우뚝 선 산이란 뜻이다. 가례면 갑을리, 대의면 신전리, 칠곡면 내조리 경계를 빙 둘러 우뚝하게 서 있는 자굴산은 우람한 황소의 머리와 길게 뻗은 몸통처럼 보인다고도 한다. 자굴산을 오르면 특별한 즐거움을 맛볼 수도 있다. 순우리말뿐 아니라 경남 사투리가 지명에 생생하게 남겨져 산길을 걸으면서 그 뜻을 새겨보는 재미가 쏠쏠한 것이다. 벼룩콧등, 베틀바위는 쉽게 그 의미가 연상된다. 반면 '질매재'나 '바람덩', '절티재', '둠베기먼당' 따위 정감이 넘치는 경상도 사투리는 그 뜻을 곱씹어봐야 한다.

마소의 등에 얹는 안장을 뜻하는 '길마'의 발음은 '질매'로 바뀌어 '질매재'로 남았다. '큰 돌'을 뜻하는 '덤'은 지굴산 곳곳에 흔적을 남기고 있는데, 예컨대 '망덤'은 '망(望)을 보는 바위'란 뜻이다. '터'를 뜻하는 경남 사투리 '티' 역시 '자굴티재' '절티재' 등에 두루 쓰이고 있다. 다만, '조푸샘'의 '조푸'는 두부를 일컫는 경남 사투리이고, '둠베기먼당'의 '먼당'은 '마루'를 뜻할 텐데, 의령문화원에 문의를 해도 그 전체적인 의미나 유래가 딱 부러지게 설명되지 않아 궁금증으로 남았다.

자굴산 산행길은 여러 갈래가 있지만 산&산 팀은 트레킹과 정상 등반을 골고루 즐길 수 있게끔 구성했다. 내조마을 공영주차장에 차를 대고, 여기서 걸어서 자광사∼질매재∼중봉(835m)∼정상은 등산로를 따라 오르지만 하산길에서 둘레길의 북사면 구간인 둠베기먼당∼절터샘을 돌기로 했다. 이어 남쪽 사면부터는 다시 능선을 따라 하산해서 원점회귀함으로써 등반과 트레킹의 맛을 두루 즐기는 게 이번 산행의 콘셉트다.

■중부경남 최고봉 조망 으뜸

자굴산 공영주차장에서 걸어 나와 양천마을을 거쳐서 자광사까지는 포장도로를 걷는다. 이 길의 왼편에 전원주택 단지가 조성됐는데, 그림 같은 목재주택들이 옹기종기 모여 햇살을 받고 있다.

북사면 둘레길 구간의 너덜겅.

자광사 뒤편이 들머리다. 딱따구리가 낯선 인기척에 놀랐는지 연신 나무를 쪼았다. 질매재 이정표를 만나면서 능선길에 합류했다. 여기서부터 된비알의 도전이다. 말문이 막혔다. 헉헉~. 숨소리는 거칠어지고 시선은 저도 모르게 바닥에 꽂혔다. 엉금엉금 기었다.

"정상에 서면 지리산 조망이 으뜸이라니…!" 정상의 파노라마 뷰를 기대하면서 고통을 참아냈다. 보통 질매재~조푸샘~헬기장(614m·옛 봉화대) 구간이 선호되지만, 이날은 질매재~헬기장 구간을 바로 치고 올라간 것이다. 이 된비알은 산행코스 안내판에 빠져 있다. 길은 나 있지만, 험한 길이라 안내코스에서 빠진 것이다. 무난한 길을 원한다면 조푸샘을 경유하는 게 좋다.

달분재 이정표에서 길이 세 갈래로 흩어진다. 정상으로 나아가면 팔각정자를 만난다. 달분정이다. 창원(마산) 무학산이 어렴풋하다. 날씨가 좋으면 그 위로 금정산까지 보인다는데, 이날은 미세먼지 탓에 언감생심이다. 남해바다도 손에 잡힐 듯한데, 보통은 거제도까지 다 보인단다. 중부경남의 최고봉이라 주변에 가리는 게 없으니 조망이 으뜸인 것이다.

달분정을 지나서 만나는 둘레길 갈림길 이정표.

그런데, 정작 '달분재'나 '달분정' 이정표에는 해당 지점에 대한 표시 없이 정상과 기종점 안내만 있어 아리송했는데, 나중에 둘레길 이정표로 가서야 '달분재' '달분정'라고 씌어 있어 허탈했다. 관리에 아쉬움이 남는 대목이다.

'베틀바위'를 지나 중봉(835m)에 올랐다. 철골 구조물에 산불감시CCTV와 초소가 설치되어 있다. '망루'라는 자굴산의 역할에 가장 부합되는 시설이 아닐까 싶다.

나무계단을 오르면 정상이다. 꽤나 넓고 탁 트인 데다 고도감까지 즐길 수 있다. 파노라마로 조망한 주변 산군이 선명한 사진과 함께 설명이 붙어 동서남북 네 방향에 각각 안내판이 설치되어 있지만, 실상은 갑갑하기 그지없다. 지리산은 지평선과 구름 사이에 잠겨 보이질 않고, 가깝다는 합천 황매산이나 가야산도 가뭇없다. 남해바다 역시 마찬가지. "전생에 나라를 구한 사람들이나 쾌청한 조망을 누리지…!" 푸념이 절로 나왔다. 요즘 산정에 서서 선명한 산줄기를 조망하기가 참 어렵다.

북사면으로 조성된 둘레길로 하산했다. 둠베기먼당을 거쳐 절터샘을 잇는 구간이다. 나무계단이나 벤치 따위 시설들이 잘 갖춰져 걷기에 편하다.

나무계단에서 내려다본 갑을마을의 창공은 인상적이다. 마치 분화구나 분지처럼 밑이 움푹 파인 듯하면서 평평하고 주변은 산으로 둘러싸여 있는 모양이다. 그냥 뛰어내리고 싶을 정도의 고도감이 느껴지는 창공이다. 실제 이 하늘을 날기 위해 조성된 한우산 활공장에는 패러글라이딩 마니아들이 북적인다.

북사면 둘레길은 빛이 들지 않아 발이 빠질 만큼 잔설이 많이 남아있고 찬바람이 쌩쌩 불어 귀가 시렸다. 남쪽 사면인 절터샘에 접어들면서부터는 눈은커녕 완연한 봄 풍경이다.

절터샘부터는 외길인데다 험하지도 않아 수월하다. 장승을 세워둔 쉼터를 거치면 솔숲을 만난다. 철분 성분이 많아서인지 붉은색이 감도는 흙길이 신기하다고 생각할 즈음, 갑자기 도로와 만나면서 산길을 빠져 나온다. 산행을 알리는 표석에는 정상까지 3.2㎞라고 되어 있다. 여기서 몇 백m 떨어진 주차장까지 걸어 원점회귀를 완성했다. 이날 등반과 트레킹을 합쳐 11.2㎞를 5시간 44분 동안 걸었다. 산행 문의:라이프레저부 051-461-4095. 전준배 산행대장 010-8803-8848.

글·사진=김승일 기자 dojune@busan.com

그래픽=노인호 기자 nogari@

▲ 의령 자굴산 고도표 (※ 사진을 클릭하면 더 크게 볼 수 있습니다.)

▲의령 자굴산 구글 어스 (※ 사진을 클릭하면 더 크게 볼 수 있습니다.)

[산&산] <442>의령 자굴산 산행지도(1/30)
[산&산] <442>의령 자굴산 가는길 먹을곳(1/30)